TRATA DE PERSONAS EN EL MARCO DE ORGANIZACIONES COERCITIVAS
16.01.2026 12:45
La trata de personas, según el Protocolo de Palermo, se define como “el reclutamiento, el trans porte, la transferencia, el alojamiento o la acogida de personas, recurriendo a la amenaza o el uso de la fuerza u otras formas de coacción, de rapto, fraude, engaño, abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad, o la entrega o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación...” (Organización de las Naciones Unidas [ONU], 2000).
Un fenómeno similar, pero con características específicas, se da dentro de las organizaciones coercitivas, ya que las personas son sometidas a un dominio psicológico y físico que les priva de su autonomía y las convierte en objetos al servicio de los intereses de los líderes del grupo. Mientras que un alto porcentaje de casos de trata de personas es ejercido, haciendo uso de amenazas o engaños; dentro de las organizaciones coercitivas, dicho control se logra de manera más sutil, a través de la manipulación ideológica y psicológica, logrando la alienación de sus miembros. A pesar de las diferencias en los métodos de control, en ambos casos, la vulnerabilidad de las personas, ya sea por su situación económica, social o emocional, es siempre aprovechada para mantener el control sobre ellas
El aislamiento, en ambos contextos, juega un papel crucial en el sometimiento de las víctimas. En situaciones de trata de personas, las víctimas son alejadas de su entorno familiar y social, y aisladas del mundo exterior para asegurarse de que no puedan contar con redes de apoyo y aumentar su vulnerabilidad y dependencia. En las organizaciones coercitivas, este aislamiento también se produce, ya sea a través del control de la información, la restricción de las relaciones sociales o incluso el distanciamiento físico, lo que refuerza la sumisión y dificulta que las personas puedan tomar decisiones independientes o escapar de la situación en la que se encuentran.
Cabe señalar que el delito de trata de personas dentro del contexto de organizaciones coercitivas presenta indicadores que requieren un análisis más detallado, dado que existen factores diferenciales que lo distinguen de los casos de trata fuera de tales organizaciones. En este contexto, la explotación de las víctimas no se distingue fácilmente, dado que no adopta una de las formas comúnmente conocidas por los investigadores las víctimas suelen ser explotadas no solamente a través de explotación laboral o sexual, sino también a través de contribuciones financieras que les son exigidas, o mediante la dedicación total de su tiempo y energía a la causa del grupo. En este sentido, las personas no solo son despojadas de su autonomía, sino también de su identidad, reducidas a meros instrumentos al servicio de los intereses del grupo que las controla.
En el caso de las organizaciones coercitivas, la trata de personas presenta indicadores que son diferentes a los que detectamos frecuentemente. Mientras que la criminalidad organizada se caracteriza por el reclutamiento de las personas, por el uso de la violencia, amenaza o cualquier medio de intimidación o coerción, engaño, fraude, abuso de la situación de vulnerabilidad y abuso de autoridad, con fines de explotación, en el marco de las organizaciones coercitivas, el control se ejerce de manera más insidiosa y psicológica. El aislamiento de las víctimas, el reclutamiento se caracteriza por la promesa de alcanzar un estado de bienestar, sin hacer uso de ninguno de los medios señalados precedentemente. El control se ejerce sobre los pensamientos y creencias de las personas, a través de la manipulación emocional. Este modus operandi dificulta la identificación de prácticas delictivas lo cual impacta en el consecuente abordaje, invisibilizando la situación de explotación de las víctimas.
Por estas razones, a pesar de la magnitud de esta problemática, la discusión sobre la trata dentro de estas organizaciones sigue siendo un desafío. Incluso a muchos países de América Latina les resulta complejo enmarcar el delito dentro de ellas. La falta de visibilidad sobre este tema se debe, en parte, a la dificultad inherente de detectar los indicadores de explotación en estos contextos. Además, el estigma asociado a las organizaciones y grupos cerrados, sumado al temor de las víctimas de ser estigmatizadas o rechazadas por la sociedad, contribuye a que este delito se mantenga oculto.
Sin embargo, existen esfuerzos significativos a nivel académico y profesional para visibilizar este fenómeno y comenzar a estudiar los mecanismos específicos de explotación que ocurren dentro de las organizaciones coercitivas. A través de estos esfuerzos, se han identificado patrones de captación, manipulación y explotación que no solo se limitan a la coerción física, sino que también incluyen otros tipos manipulación, lo que exige una mirada más amplia de la detección del delito y un enfoque multidisciplinario para la prevención y atención de las víctimas.
A nivel global, persisten desafíos considerables para reconocer la trata de personas dentro de los fenómenos coercitivos. En diversos contextos, esta forma de explotación sigue siendo minimizada o ignorada, lo que obstaculiza tanto la detección como el abordaje adecuado del delito. Para fortalecer esta perspectiva, es necesario no solo avanzar en los aspectos referidos a la etapa de investigación, sino también en la implementación de estrategias integrales que incluyan una mejor formación de los profesionales, la sensibilización de las autoridades y el desarrollo de protocolos de asistencia adecuados para las víctimas. Esto implica un enfoque multidisciplinario que combine la comprensión profunda de los mecanismos coercitivos con un
sistema de apoyo que permita la asistencia efectiva y la reintegración social de las personas afectadas. Además, se debe asegurar que los marcos normativos reflejen la complejidad de estos casos y garanticen la protección de los derechos humanos de las víctimas.
TIPOS DE ORGANIZACIONES COERCITIVAS.
Las organizaciones coercitivas no se limitan a grupos religiosos o espirituales; pueden adoptar otras formas: comunidades terapéuticas, entidades deportivas, grupos de estudio y debate, que pueden ser sobre filosofía, psicología, prácticas de meditación, emprendimientos comerciales exitosos, entre otros. Todas ellas presentan características idénticas respecto de la relación con sus comunidades, ejercen un control absoluto sobre sus vidas. Los pensamientos ya no le pertenecen a cada una de las personas, sino que se transforman en “colectivos”.
En muchos casos, ofrecen a sus miembros un sentido de identidad colectiva y pertenencia, lo cual puede resultar especialmente atractivo en un contexto de alienación social o fragmentación, características de las sociedades modernas. El líder, al ser considerado la única fuente de salvación, ofrece una comunidad cerrada que cubre las necesidades emocionales y existenciales de sus seguidores, brindándoles estructuras y propósitos claros, en un mundo exterior percibido como caótico o sin rumbo.
Existen diversos tipos de organizaciones coercitivas, que pueden adoptar formas y estructuras diferentes, pero comparten características similares de control y manipulación sobre sus miembros. A continuación se detalla una clasificación, que debe entenderse como un conjunto de tipos ideales o descriptivos, cuyo propósito es orientar la identificación y clasificación de este fenómeno, permitiendo un análisis más preciso de sus características y métodos operativos. Estos tipos ideales ayudan en la tarea de reconocer las organizaciones coercitivas y sus prácticas manipulativas, facilitando así la intervención y prevención en contextos donde este tipo de control es ejercido sobre las personas.
• Culto: Estas organizaciones se centran en una figura de liderazgo carismática que ejerce un control total sobre los miembros. Estos grupos suelen tener creencias religiosas, espirituales o filosóficas poco convencionales, a menudo justificadas por el líder como la única verdad absoluta. Los cultos manipulan emocionalmente a sus miembros, mediante tácticas de aislamiento, lo conocido como “lavado de cerebro”, y control psicológico. El líder o la estructura del grupo pueden exigir obediencia ciega, devoción total y sacrificios persona les, como tiempo, dinero o relaciones. Los cultos también suelen tener prácticas secretas y pueden requerir la ruptura de vínculos familiares y sociales para que los miembros permanezcan leales al grupo.
• Centros Terapéuticos: A primera vista, los centros terapéuticos pueden parecer lugares de rehabilitación y apoyo, pero algunos de estos centros pueden funcionar como organizaciones coercitivas. En este contexto, las personas que buscan tratamiento para consumo problemáticos, trastornos psicológicos o problemas emocionales pueden ser manipuladas o controladas. Estos centros, bajo la apariencia de proporcionar ayuda, pueden imponer una estructura rígida y autoritaria, donde se obliga a los pacientes a seguir reglas estrictas, a menudo con técnicas para lograr un control psicológico. En lugar de colaborar a superar su problema, el centro puede reforzar la dependencia y la sumisión hacia la institución y su liderazgo. La intervención y los métodos utilizados en algunos de estos centros pueden ser extremadamente invasivos y abusivos, aislando a los pacientes de sus redes de apoyo y limitando su autonomía.
• Grupos Espirituales o Religiosos: Algunas organizaciones religiosas pueden adoptar características coercitivas. En estos grupos, el control se ejerce a través de una interpretación distorsionada de las enseñanzas religiosas. Los líderes de estas organizaciones suelen tener una posición de poder absoluto, utilizando la espiritualidad o la fe como una herramienta de manipulación. Los miembros son presionados para aceptar la doctrina sin cuestionamientos, y cualquier intento de dudar o desafiar las enseñanzas es visto como un pecado o traición. Además, estas organizaciones pueden fomentar una separación de la sociedad exterior, eliminando las relaciones familiares y sociales que no estén alineadas con la doctrina del grupo.
• Grupos de Autoayuda: Las organizaciones que promueven el desarrollo personal, el bienes tar o la sanación espiritual pueden convertirse en organizaciones coercitivas. Aunque estos grupos a menudo se presentan como alternativas de crecimiento y bienestar, en ocasiones utilizan métodos manipulativos para hacer que los miembros se sometan a la autoridad del lí der o las prácticas del grupo. Estos grupos pueden exigir grandes sumas de dinero por cursos, talleres o terapias, y utilizan tácticas de control psicológico como el aislamiento emocional y la presión constante para que los miembros se adhieran a las creencias y prácticas del grupo.
• Emprendimientos inmobiliarios: Las organizaciones coercitivas en el ámbito inmobiliario presentan a las víctimas como personas que pueden lograr el éxito financiero mediante la compra y venta de propiedades. En este tipo de esquema, las víctimas son manipuladas al hacerles creer que pueden obtener grandes ganancias invirtiendo en propiedades, a menudo a través de transacciones que les parecen beneficiosas. Sin embargo, la explotación en este contexto va más allá de la manipulación emocional y psicológica: las víctimas terminan involucradas en una serie de acuerdos y contratos que las colocan en una situación económica precaria. Son incentivadas a asumir deudas y a poner propiedades a su nombre sin entender completamente las implicaciones lega les y financieras. La organización, que ejerce un control total sobre las transacciones, se beneficia del trabajo y los recursos de las víctimas, sin que estas reciban beneficios significativos. Además, la explotación también incluye la dependencia emocional y eco nómica que se genera cuando las víctimas creen que deben seguir invirtiendo para “recuperar” lo perdido, atrapándolas en un ciclo de deudas y pérdida de autonomía.
• Inversores financieros: En el ámbito de las inversiones, las víctimas son sometidas a manipulaciones que las lleva a creer que realizar una contribución financiera inicial será el camino para lograr grandes ganancias. Las víctimas son engañadas por promesas de retorno rápido, se ven obligadas a seguir invirtiendo sumas crecientes de dinero. La manipulación psicológica juega un papel importante al generar falsas expectativas sobre el futuro, y las víctimas, motivadas por la esperanza de recuperar lo invertido, continúan contribuyendo sin darse cuenta de que están siendo explotadas. Las ganancias nunca llegan, y todo el dinero que las víctimas aportan se dirige a enriquecer a los líderes de la organización. Además, las víctimas son presionadas emocionalmente para mantenerse dentro del sistema, con la promesa de que un sacrificio temporal traerá recompensas. En este contexto, no solo hay manipulación en términos de creencias y expectativas, sino también una explotación directa de los recursos financieros de los miembros, que terminan atrapados en un ciclo de inversión sin salida.
• Entidades artísticas: En el campo artístico, las organizaciones coercitivas explotan a los talentos de sus víctimas. Los artistas, actores, músicos o creadores de contenido digital son captados con la promesa de profesionalizarse y viralizarse, donde su participación en una producción o proyecto les otorgará éxito y reconocimiento mundial. Todo lo que producen, ya sea contenido, actuaciones o ideas creativas, es utilizado por la organización sin ningún tipo de compensación económica. Los artistas sostienen su permanencia como una “inversión” en su futuro, y que, si se sacrifican lo suficiente, el éxito llegará. La organización obtiene grandes ingresos con el trabajo de los artistas, mientras que estos quedan atrapados en una relación de dependencia, creyendo que solo dentro del sistema podrán alcanzar sus metas. La explotación emocional se profundiza aún más cuando se les hace sentir culpables por cualquier intento de cuestionar las condiciones, presentando el éxito de otros como un resultado de su “dedicación” total.
• Otras organizaciones coercitivas: Aparte de los ejemplos ya mencionados, existen muchos otros tipos de organizaciones coercitivas, como grupos de ventas multinivel o grupos dedicados al bienestar personal. Estas organizaciones manipulan a sus miembros haciéndoles creer que el sacrificio de sus propios recursos y tiempo es necesario para lograr una “mejor versión de sí mismos” o alcanzar el éxito en alguna área específica. En estos contextos, la explotación no es solo económica, ya que las víctimas son convencidas de que deben seguir el camino de la organización a expensas de su bienestar personal, familiares y amigos. Además de la manipulación psicológica, estas organizaciones a me nudo explotan el tiempo de los miembros, forzándolos a trabajar sin remuneración o a realizar tareas de alto rendimiento que benefician exclusivamente a la organización. Por ejemplo, en los grupos de ventas multinivel, la explotación se da cuando los miembros son incentivados a reclutar a más personas para obtener comisiones, lo que hace que las víctimas trabajen incansablemente para alcanzar objetivos de venta sin obtener las ganancias prometidas. La manipulación surge cuando los miembros son convencidos de que, al seguir el sistema y reclutar a más personas, lograrán la “independencia financiera”, pero en realidad son víctimas de explotación al tener que invertir constantemente para mantenerse en el grupo, mientras las ganancias se concentran en las cúpulas superiores.
Las organizaciones coercitivas, independientemente del ámbito en que operen, comparten una estructura de control que no solo manipula las creencias y percepciones de sus miembros, sino que también los explota de diversas maneras. La manipulación psicológica crea una de pendencia emocional y económica que mantiene a las víctimas atrapadas en la organización,haciéndoles creer que todo sacrificio que realicen será recompensado en el futuro. Sin embargo, lo que realmente ocurre es una explotación directa de sus recursos, ya sean financieros, emocionales o laborales.
En todos los casos, las víctimas son manipuladas para que crean que están tomando decisio nes que beneficiarán su futuro, mientras que, en realidad, están siendo explotadas para enri quecer a los líderes de la organización. Este doble mecanismo de manipulación y explotación se convierte en un ciclo del que es extremadamente difícil identificar, ya que las víctimas, al estar emocionalmente atrapadas y convencidas de que deben continuar sacrificándose, se ven cada vez más dependientes del sistema coercitivo.
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